2015-09-30明報週刊3 腕管綜合症

腕管綜合症

一位年長的外藉麻醉科教授拜訪，說他近日左手手掌和手指出現麻痺的現象，通過X光檢查，發現頸椎有明顯退化和骨增生（俗稱骨刺）的現象，他想嘗試接受物理治療，以舒緩不適。

跟這位老教授認識多年，他雖過退休之年，但因公立醫院人手不足，故「重出江湖」，為市民大眾服務。平時為人賓賓有禮，一點架子也沒有，就是乘巴士也主動跟司機打招呼，跟鄰座乘客報以微笑，所以我對他也十分敬佩。

看過X光片後，退化和骨刺確實存在，但以他七十之年，情況也不算太壞。再為他進行檢查，發覺左手的麻痺跟頸椎的關聯性不大，那問題的源頭是在那裏呢?

在手腕的前端，即手掌的一方，有一塊環腕韌帶(Trasnsverse Carpal Ligament)，與腕骨構建了一條狹窄的通道，稱為腕管，讓手指筋腱和正中神經線(Median Nerve)在其中間經過。當手腕因工作過勞或因不良習慣，被過度重覆使用以至勞損出現時，環腕韌帶有機會引至發炎而產生腫脹。由於腕管的體積細小，發炎腫脹會使其壓力增加，從而對腕管內的正中神經線產生擠壓而導致拇指、食指、中指和半隻無名指出現麻痺的徵狀，這就是腕管綜合症(Carpal Tunnel Syndrome)，也是老教授的問題所在。

嚴重患者，麻痺會於晚間增加，甚至把患者於半夜弄醒，影嚮睡眠；手腕也可能出現痛楚，並且正中神經線所控制的拇指大魚際肌肉受牽連時，手力會下降，手部功能亦受到影響，如日常生活中開鈕扣、揸筆寫字或筷子的應用等也感到不自在，或力不從心。

老教授的情況不至於這樣嚴重，只有大拇指起三隻半手指麻痺，且手腕按壓時略有痛楚和令麻痺增加，手部功能暫未受影響。但為何他會出現這症狀？

細問下，原來教授的孫女近期贈送他一平板電腦，應用過後，他便愛不釋手，像上癮般經常用作瀏覽、遊戲或觀看電影。由於長時間以左手承托平板電腦，以致環腕韌帶過度拉扯，腕管長時間受壓，最後導致腕管綜合症的出現。

根據各品牌在官方網站上的公佈，平板電腦的重量，可以由0.63磅到1.33磅不等。大家可能會有一錯覺，以為它非常輕，長時間應用也不會導致肢體創傷或勞損，故使用時，顧忌減少。但問題不僅在於重量，還有應用的時間和姿勢。

老教授的例子正好說明，縱然輕巧，但因長時間以手部承托，也可導致腕管綜合症的出現。所以，下次當你使用平板電腦時，請把它放在枱上，避免用自身肢體作承托；若必須用手部作承托，亦應每二十至三十分鐘便停下來稍作休息，或以左右手交替應用。並且多做手腕伸展運動，和每日以暖水浸手十五分鐘，這有助放鬆環腕韌帶，增加血液循環，避免腕管壓力過高。

市場上也有一些平板電腦的手帶或手握器，幫助使用者將其「腦」固定在手掌上，以減少對手部的勞損。我也答應老教授贈送一個給他，但重點還是要自侓。