2015-09-30明報週刊7 椎間盤外移

椎間盤外移

在一眾低頭族中，屬年輕一輩的為數不少。早前有團體發表報告，發現有近四成受訪年介11至24歲的青少年人，不能忍受連續６小時不用手機，更有近四成半表示每日花在手機上的時間達3小時或以上。跟這群90後解釋智能產品對脊椎造成的不良影響，總覺有點困難。可能年輕人自覺青春無限；不適和痛症尚未來到，故不太在意，常掉以輕心；當然，朋輩間彼此的影響也是重要的因素。

有一次跟一位年輕小伙子一起到健身室做「Gym」，見他踢不到幾次「鐵」，或推不上幾次「胸」，便停下來低頭回覆手機短訊；或是一邊在跑步機上跑步，一邊上社交綱站，觀看和回應別人的近況。

到我們玩健身球 (Fit-ball) 時，他更坐在健身球上，用手機聚精會神地觀看影片。不幸地一不留神，重心前傾，健身球便往後滾，小伙子亦隨即應聲墮地；職業本能反應叫我除即上前，看看他有否受傷，還苦口婆心地勸他一句：「如你再這樣使用手機，脊椎的軟骨將會跟這健身球一樣，終有一日會滾出來！」

每一節脊椎骨之間都有一軟骨，稱為椎間盤 (Intervertebral Disc)，它的結構跟其它關節的軟骨完全不同。椎間盤的正中是髓核 (Nucleus Pulposus)，形狀如球體，質地如海綿般吸收水份，而水份佔整個椎間盤約七成的空間，使它猶如軟墊一般，有助脊椎減震和瀉力；並在活動時，減少脊椎骨彼此間的磨擦，增加靈活性。為了保護髓核在其適當位置，及避免水份流失，髓核會被多層纖維環 (Annulus Fibrosus) 牢牢地包裹，像洋蔥般一塊跟一塊，但這些纖維環，當然比洋蔥堅韌得多。

髓核跟健身球一樣，當受到壓力時，會變得較扁平。當壓力向某一個方向傾側，髓核會朝相反方向移動。所以，每當我們低頭或變腰，把重心移前時，髓核便會被迫向後方，纖維環的後緣便要接受較大的壓迫和拉力。一旦壓迫和拉力持續或過高，有可能減低纖維環的保護功能，甚至造成破損和撕裂，使髓核向後移動，「椎間盤外移」因此便形成。

「椎間盤外移」除了可引發腰頸痛症外，也可導至肌肉緊張；如突出的情況嚴重，可以令脊椎的神經根或脊髓中樞神經受壓，引至手腳麻痺，甚至肌肉乏力。當問題惡化時，更可以導至失禁和癱瘓。如患上「椎間盤外移」，經醫生診斷後，可服用處方藥物，以舒緩病情；也可接受物理治療，有助消炎、止痛和鬆馳肌肉，並幫助突出的椎間盤復位。更重要的是，在物理治療師指導下，可學習正確的姿勢和脊椎運動，避免問題復發。

經過今次形象化和具體的解釋後，當你再見到別人低頭彎腰，沈沈迷地使用智能產品時，不防上前給他一個友善的忠告和提醒。